..Redacción.
Dos nuevos estudios de investigadores del Centro Oncológico Fred Hutchinson de Seattle (Estados Unidos) revelan cómo las bacterias se infiltran en los tumores y podrían estar ayudando a que estos progresen y se propaguen. El equipo también demostró que los diferentes actores microbianos en el microbioma de un tumor pueden influir en cómo un cáncer responde al tratamiento. Además, los resultados sugieren una relación entre la salud bucal y el cáncer. Los microbios de la boca están asociados a los cánceres de otras partes del cuerpo. Los dos trabajos, publicados en la revista Cell Reports y en Nature, se centran en una bacteria bucal llamada ‘Fusobacterium nucleatum‘, que se ha relacionado con el cáncer colorrectal.
Los tumores suelen contar con ayuda para sobrevivir y crecer. Las células no cancerosas que rodean a un tumor pueden ayudarle a evitar los ataques del sistema inmunitario, a resistir las terapias dirigidas a ellas y a permitir que se extienda a otras partes del cuerpo. Los investigadores están descubriendo que algunas de estas útiles vecinas ni siquiera son células humanas sino bacterias.
Los resultados sugieren una relación entre la salud bucal y el cáncer. Los microbios de la boca están asociados a los cánceres de otras partes del cuerpo
“Lo que estamos demostrando es que hay regiones del tumor que están fuertemente colonizadas por bacterias (regiones de micronichos) y que difieren funcionalmente de las regiones que no albergan bacterias. Estas regiones ricas en bacterias tienen un mayor potencial metastásico”, explica Susan Bullman, investigadora del microbioma del cáncer de Fred Hutch y codirectora del estudio, refiriéndose al trabajo descrito en el estudio de Nature.
Bullman y su colaborador, el microbiólogo molecular de Fred Hutch Christopher D. Johnston, combinaron las observaciones de los tumores con experimentos de laboratorio y pantallas de fármacos de moléculas pequeñas para demostrar que la ‘F. nucleatum‘ puede dar forma a las condiciones en los tumores para mantenerlos a salvo del ataque inmunológico y ayudarlos a propagarse por el cuerpo. Descubrieron que algunas terapias contra el cáncer pueden funcionar porque no solo se dirigen a las células tumorales, sino también a las bacterias que las ayudan.
El equipo de investigación descubrió que otros microbios (incluida la ‘Escherichia coli’) pueden hacer que un fármaco antimicrobiano y quimioterapéutico sea ineficaz
El equipo de investigación, del que forma parte el primer autor, Jorge Galeano Niño, investigador postdoctoral en Fred Hutch, también descubrió que otros microbios (incluida la ‘Escherichia coli‘) pueden hacer que un fármaco antimicrobiano y quimioterapéutico sea ineficaz. Esto podría proteger tanto al tumor como a la ‘F. nucleatum‘ del tratamiento. Estos hallazgos podrían ayudar a los investigadores a desarrollar nuevas estrategias para tratar o atacar el cáncer abordando su microbioma.
La relación con las bacterias puede parecer lógica en el cáncer colorrectal, pero los tumores de mama, páncreas y pulmón son algunos de los cánceres que albergan comunidades microbianas, y los estudios demuestran que los microbiomas tumorales pueden influir en el desarrollo, la progresión y la respuesta al tratamiento. Adaptando una tecnología de vanguardia que permite a los investigadores detectar dónde se activan y desactivan los genes en cortes de tejido tumoral (transcriptómica espacial), el equipo descubrió que en los cánceres orales y colorrectales vivían una serie de especies bacterianas. No obstante, vieron que estas no estaban repartidas uniformemente. “Observamos puntos calientes bacterianos, o micronichos, que abrieron una serie de preguntas sobre cómo se formaron y podrían estar influyendo en la biología del cáncer”, señala Johnston.
El equipo descubrió que en los cánceres orales y colorrectales vivían una serie de especies bacterianas
Los estudios descubrieron que las regiones con bacterias tenían más probabilidades de estar necrosadas y con menos células en división. Según otras investigaciones, esto puede estar relacionado con la metástasis, ya que las células se desprenden y viajan a sitios distantes del cuerpo. Los investigadores vieron que las células tumorales infectadas con la bacteria aumentaron los genes asociados a la progresión del cáncer y la metástasis.
En muestras de tumores orales, los investigadores observaron que las bacterias infectaban preferentemente las células epiteliales del cáncer y células inmunitarias específicas dentro de los tumores de los pacientes. Las células tumorales infectadas presentaban un aumento de la señalización de daños en el ADN, un rasgo distintivo del cáncer. Los investigadores indican que estos resultados apoyan que las bacterias tienen un papel directo en la formación de estas microrregiones.
Algunos medicamentos contra el cáncer pueden ser eficaces porque también son antimicrobianos que atacan a las bacterias que favorecen el desarrollo de los tumores. La bacteria ‘F. nucleatum‘, promotora del cáncer, es muy sensible a un quimiofármaco común llamado 5-fluorouracilo (5-FU), pero los investigadores descubrieron que la bacteria ‘E. coli‘ protegía a las células del cáncer colorrectal del 5-FU. Al parecer, la ‘E. coli‘ tiene una forma de metabolizar el fármaco y minimizar su exposición a las células cancerosas o a otras bacterias. “Los hallazgos demuestran que los microbios intratumorales no son espectadores inocentes durante la progresión de la enfermedad, y sugieren que la microbiota debería tenerse en cuenta a la hora de pensar en los tratamientos óptimos contra el cáncer”, destaca Johnston.
Los investigadores descubrieron que la bacteria ‘E. coli’ protegía a las células del cáncer colorrectal del 5-FU
En relación con estos estudios, los investigadores también están estudiando los posibles vínculos entre la salud bucodental y el riesgo de cáncer. “Está surgiendo una tendencia a que los microbios tradicionalmente asociados a la enfermedad inflamatoria oral se encuentren asociados a cánceres extraorales y gastrointestinales. Esto pone de manifiesto que la cavidad oral es un caldo de cultivo para los oncomicrobios patógenos”, recuerda Johnston.
Además de permitir que los patógenos se extiendan a nuevas zonas del cuerpo, es posible que la inflamación en la boca, en forma de enfermedad periodontal o endodóntica, pueda estar seleccionando y fomentando el crecimiento de bacterias más especializadas para crecer en condiciones adversas y capaces de evadir el ataque inmunológico, subraya.
El equipo de investigación seguirá explorando la posibilidad de hacer que los tumores respondan mejor a la inmunoterapia o la quimioterapia mediante la manipulación del microbioma. Así, busca diseñar terapias que modifiquen el microbioma para prevenir y tratar el cáncer y detener su propagación. Al demostrar que los microbios se agrupan en zonas de difícil acceso de los tumores, ya han aclarado algunos de los obstáculos que tendrán que superar para desarrollar estos nuevos enfoques. “Este enfoque holístico para evaluar el microambiente tumoral, que es un ecosistema de múltiples especies, hará avanzar nuestra comprensión de la biología del cáncer y creo que revelará nuevas vulnerabilidades terapéuticas en el cáncer”, concluye Bullman.
Noticias complementarias
- La exposición temprana a los antibióticos puede desempeñar un papel en la hipomineralización de los incisivos molares
- Paola Malmierca, nueva directora de marketing de MAEX Dental
- El Consejo de Dentistas presenta el atlas La Salud Bucodental en la Unión Europea
- Elisabet Soler: «La inteligencia artificial y el 3D Printing serán los protagonistas de la nueva edición de Barcelona Dental Show»
- La prevención del cáncer oral y la diabetes, protagonistas de Barcelona Dental Show
- Un estudio de la Universidad Complutense revela nuevos aspectos relativos a la anatomía funcional de la mejilla
