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Un estudio liderado por el Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa, centro impulsado conjuntamente por la Fundación La Caixa y el departamento de Salud de la Generalitat de Cataluña, ha demostrado que las personas que han pasado la infección por SARS-CoV-2 y las que han recibido dos dosis de la vacuna de Pfizer y BioNTech generan anticuerpos con capacidad de bloquear tanto el virus original como la variante británica. Los resultados del estudio, compartidos en bioRxiv, también apuntan a que los anticuerpos se van perfeccionando dentro del cuerpo. Las personas que pasaron la infección en la primera ola y, por tanto, se infectaron con la variante original del virus, tienen más capacidad de bloquear la variante británica seis meses después de la infección respecto al inicio.
Tanto los anticuerpos generados por la vacuna de Pfizer como por la infección natural bloquean la variante británica del SARS-CoV-2, según esta investigación
IrsiCaixa está estudiando la eficacia de los anticuerpos contra las variantes que existen hasta el momento. Así, buscan entender la evolución de la inmunidad contra el coronavirus. Cada vez que se multiplica, el virus crea una copia idéntica de su genoma. A menudo durante este proceso comete errores e introduce mutaciones al azar en su propio material genético, dando lugar a nuevas variantes.
Las mutaciones pueden estar en diferentes zonas del genoma y, por tanto, afectar múltiples partes del virus; entre ellas, la proteína de la espícula, que cuando sufre modificaciones puede que los anticuerpos no se puedan unir, lo que compromete al sistema inmunitario al detener la infección. “En este momento de la pandemia hay que entender si los anticuerpos pueden proteger ante las nuevas variantes y cuánto tiempo dura esta protección“. Así lo indica Julià Blanco, investigador principal en IrsiCaixa y el Instituto de Investigación Germans Trias i Pujol (IGTP).
Julià Blanco: “Hay que entender si los anticuerpos pueden proteger ante las nuevas variantes y cuánto tiempo dura esta protección”
Protección frente a la variante británica
Durante el estudio se ha evaluado la capacidad protectora de los anticuerpos de 53 personas que habían pasado la infección, y de 32 personas que habían recibido las dos dosis de la vacuna de Pfizer y BioNTech. Las muestras provienen del Hospital Germans Trias i Pujol y del Hospital San Juan de Dios de Manresa de la Fundación Althaia. Para evaluar la protección, el personal investigador de IrsiCaixa ha trabajado con pseudovirus, virus producidos en el laboratorio. A algunos de estos pseudovirus les ha mantenido el genoma del virus original ya otros se les le ha incorporado mutaciones de interés. En este caso, las mutaciones introducidas son las propias de la variante británica del SARS-CoV-2 (B.1.1.7).
Los resultados demuestran que las personas infectadas bloquean “muy bien y de manera muy similar” tanto la variante original como la británica. Los investigadores han comprobado que los infectados en la primera ola que habían generado anticuerpos contra la variante original tienen una mejor respuesta contra la británica a los seis meses de la infección, en comparación con el inicio. Estos resultados apuntan a que los anticuerpos producidos por el propio cuerpo contra el virus original se refinan con el tiempo y mejoran su capacidad de bloquear las nuevas variantes.
Los resultados demuestran que las personas infectadas bloquean muy bien y de manera muy similar tanto la variante original como la británica
“La infección natural, en comparación a la vacuna, genera una inmunidad de mejor calidad contra el SARS-CoV-2 para que expone de manera prolongada en el tiempo las diferentes proteínas del virus en el sistema inmunitario, y, además, puede que queden partes del virus dentro del cuerpo que, con el tiempo, van refinando los anticuerpos“, apunta Benjamin Trinité, investigador post-doctoral en IrsiCaixa.
En cuanto a las personas que han recibido dos dosis de la vacuna y no habían pasado la infección anteriormente, sus anticuerpos son dos veces menos eficientes bloqueando la variante británica respecto del original. Sin embargo, en todos los casos los niveles de anticuerpos son suficientemente elevados como para impedir la infección por ambas variantes. Por otro lado, las personas que ya habían pasado la infección y luego recibieron la vacuna tienen anticuerpos que neutralizan muy eficientemente las dos variantes y, incluso, actúan mejor contra la británica.
En las personas que han recibido dos dosis de la vacuna y no habían pasado la infección anteriormente, sus anticuerpos son dos veces menos eficientes bloqueando la variante británica
“Los resultados nos muestran que la mayoría de personas tienen protección contra las dos variantes, pero no sabemos cuánto tiempo dura esta protección, y puede que haya personas que pierdan los anticuerpos“, remarca Edwards Pradenas, investigador pre-doctoral en IrsiCaixa. Por este motivo, defiende que se sigan manteniendo las medidas de prevención hasta que haya una incidencia muy baja y un porcentaje alto de vacunados.
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