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La industria farmacéutica europea ha sido un actor clave durante la pandemia de Covid-19, por su protagonismo en el desarrollo de vacunas y medicamentos. Por ello, actualmente se sitúa como uno de los sectores estratégicos para la recuperación económica y social de Europa. Así lo señalan los datos del último informe con los principales indicadores del sector, publicado por la Federación Europea de Asociaciones de la Industria Farmacéutica (Efpia). El texto muestra que las compañías farmacéuticas innovadoras conforman el sector de alta tecnología con mayor valor añadido por empleado en Europa. Asimismo, señala que es el que más inversión realiza en I+D respecto a sus ventas.
En 2021 el sector invirtió 41.500 millones de euros en investigación y empleó a 840.000 personas aproximadamente en toda la región
Según el informe, en 2021 el sector invirtió 41.500 millones de euros en investigación y empleó a 840.000 personas aproximadamente en toda la región, de las cuales 125.000 desarrollan su labor en los departamentos de I+D de las compañías. Además, la producción superó los 310.000 millones de euros, la cifra de exportación alcanzó los 550.000 millones y en su conjunto el sector aportó más de 175.000 millones de euros a la balanza comercial de la UE de los 27. Es decir, la más alta generada con respecto a todos los sectores basados en la investigación.
En este sentido, el análisis también señala la evolución de los indicadores en las dos últimas décadas. Desde 2000 hasta 2021, las compañías farmacéuticas innovadoras que forman parte de Efpia lograron duplicar la producción, multiplicar por seis las exportaciones y registrar una balanza comercial muy por encima del resto de sectores de alta tecnología en Europa. “Estos datos muestran que somos una industria vital para la economía de Europa”, aseguró Nathalie Moll, directora general de Efpia. “Las compañías farmacéuticas pueden contribuir tanto a la salud como a la economía en un momento clave para el desarrollo de políticas en el continente”, añade.
Nathalie Moll: “La escalada de costes y los obstáculos regulatorios están dificultando la I+D”
Amenaza en I+D de países emergentes
Sin embargo, el sector se enfrenta a una serie de desafíos. “La escalada de costes y los obstáculos regulatorios están dificultando la I+D. Al mismo tiempo, el impacto de las medidas de austeridad fiscal introducidas en Europa desde 2010 continúan afectando a los ingresos actuales e influyendo en las decisiones clave para llevar la innovación al mercado“, señala Moll. A su vez, advierte de que Europa se enfrenta a la creciente competencia de países emergentes que están aumentando su inversión en investigación biomédica. Como por ejemplo, Brasil, China, Corea o India. “Está contribuyendo al traslado de las actividades económicas y de investigación fuera de Europa”, apunta.
De hecho, el informe destaca que en 2021 China casi igualó a Europa como región donde se descubrieron y lanzaron nuevos medicamentos, con 18 y 19 nuevos fármacos respectivamente. Es decir, muy por detrás aún de Estados Unidos, que volvió a liderar este ranking. Fue el origen de 35 nuevos medicamentos sobre un total de 95 lanzados al mercado. “El equilibrio geográfico del mercado farmacéutico – y, en última instancia, la base de la I+D – es probable que se desplace gradualmente hacia las economías emergentes de rápido crecimiento”, destaca el informe.
“Es vital que Europa desarrolle las políticas necesarias para garantizar que el sector farmacéutico europeo sea innovador y líder mundial”
En este marco entran en juego las estrategias industriales y farmacéuticas de Europa, como la Estrategia Farmacéutica Europea que debate actualmente la Comisión Europea. “Es vital que Europa esté a la altura del desafío y desarrolle las políticas necesarias para garantizar que el sector farmacéutico europeo sea innovador y líder mundial”. Además, Efpia ha presentado compromisos y propuestas concretas para mejorar el acceso a los medicamentos y colocar a Europa a la vanguardia del desarrollo y suministro de los medicamentos y las vacunas del futuro.
“Queremos que Europa sea el lugar donde ocurra la innovación médica. El lugar donde se lleve a cabo la producción farmacéutica y donde primero se lancen nuevos productos, para que las necesidades no cubiertas de los pacientes europeos se aborden lo más rápido posible. En el proceso, podemos trabajar para garantizar que nuestro sector siga siendo una fuente importante de empleo, inversión y comercio“, asevera Moll.
En este sentido, Hubertus von Baumbach, presidente de Efpia, ha puesto de manifiesto que durante la mayor parte del siglo anterior, Europa fue la sala de máquinas del mundo para la innovación farmacéutica. “No obstante, lamentablemente, ya no es así. Hace 25 años, uno de cada dos tratamientos nuevos provenía de Europa; ahora es menos de uno de cada cinco. Mientras la UE revisa su marco de política farmacéutica, ahora es el momento de iniciar el cambio de rumbo, restaurando la posición de Europa como líder en el descubrimiento, desarrollo y suministro de nuevos diagnósticos, tratamientos y vacunas“, concluye.
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